Το DP World Tour θα απορρίπτει γκολφέρ που θα υπογράψουν για το LIV 2.0 το 2027
Το DP World Tour δεν θα δεχθεί στις τάξεις του γκολφέρ που θα υπογράψουν για το LIV Golf 2.0 για τη σεζόν 2027, επιβεβαίωσε τη Δευτέρα ο διευθύνων σύμβουλος της διοργάνωσης. Ο Guy Kinnings δήλωσε ότι το circuit δεν θα χορηγήσει υπό όρους καρτ σε γκολφέρ που θα συμμετάσχουν στο LIV Golf 2.0, σε αντίθεση με τις προηγούμενες σεζόν. Οι γκολφέρ πρέπει να υποβάλουν αίτηση για συμμετοχή στο DP World Tour έως τις 16 Νοεμβρίου.
Σε δηλώσεις του στο BBC Sport, ο Kinnings τόνισε ότι οι παίκτες πρέπει να πάρουν μια απόφαση. «Έχουμε κανόνες και κανονισμούς, οι οποίοι υπάρχουν για να προστατεύουν το circuit μας και τους οποίους όλα τα μέλη μας πρέπει να τηρούν», είπε. «Όσοι παίκτες δεν είναι διατεθειμένοι να συμμορφωθούν με τους κανονισμούς μας, δεν θα πρέπει να επιδιώκουν να συμμετάσχουν στο circuit μας».
Συνέπειες για το Ryder Cup
Για να αγωνιστούν για την Ευρώπη στο Ryder Cup του επόμενου χρόνου, το οποίο έχει προγραμματιστεί για τις 17 έως 19 Σεπτεμβρίου στο Adare Manor της Ιρλανδίας, οι γκολφέρ πρέπει να είναι μέλη του DP World Tour.
Η εξαίρεση της τρέχουσας σεζόν
Αυτή τη σεζόν, το DP World Tour είχε συμφωνήσει να επιτρέψει σε ορισμένους γκολφέρ να αγωνίζονται και στα δύο circuit, χορηγώντας υπό όρους καρτ σε περισσότερους από 10 παίκτες του LIV. Στη λίστα βρίσκονταν ο δίς κάτοχος major Jon Rahm, ο Tyrrell Hatton, ο Tom McKibbin, ο Adrian Meronk, ο David Puig και άλλοι.
Η αποχώρηση του Rahm και η πτώχευση του LIV
Την περασμένη εβδομάδα, ο δικηγόρος του Rahm, John Beck, αποκάλυψε σε ακροαματική διαδικασία πτώχευσης ότι ο Ισπανός γκολφέρ δεν θα συμμετάσχει στο LIV 2.0. Ο Beck ανέφερε ότι ο Rahm και το LIV Golf εργάζονταν για την οριστικοποίηση συμφωνίας διαχωρισμού έως την Πέμπτη.
Το LIV Golf και οι συνδεδεμένες οντότητές του υπέβαλαν αίτηση εθελοντικής πτώχευσης με βάση το Κεφάλαιο 11 στις 8 Σεπτεμβρίου. Σύμφωνα με τα δικαστικά έγγραφα, η διοργάνωση δήλωσε περιουσιακά στοιχεία ύψους μεταξύ 100 και 500 εκατομμυρίων δολαρίων και υποχρεώσεις από 500 εκατομμύρια έως 1 δισεκατομμύριο δολάρια.
Στις 5 Οκτωβρίου, το LIV Golf κατέθεσε στο Αμερικανικό Δικαστήριο Πτωχεύσεων του Νιου Τζέρσεϊ συμφωνία στήριξης αναδιάρθρωσης, με την οποία θα λάβει επένδυση 300 εκατομμυρίων δολαρίων από την BC Partners, εφόσον πληρούνται ορισμένες προϋποθέσεις. Η αρχική επένδυση της BC Partners ήταν 4 εκατομμύρια δολάρια.
Μία από αυτές τις προϋποθέσεις είναι η «σύναψη νέων συμφωνιών παικτών, σύμφωνων με το επιχειρησιακό πλάνο του LIV 2.0, που θα περιλαμβάνουν παίκτες που απαιτεί η BC Partners». Δεν είναι σαφές ποιοι και πόσοι παίκτες θα πρέπει να υπογράψουν για το LIV Golf 2.0 ώστε να ολοκληρωθεί η συμφωνία. Η συμφωνία παρέτεινε την προθεσμία για τους τρέχοντες γκολφέρ του LIV να δεσμευτούν στη διοργάνωση έως τις 25 Οκτωβρίου. Σύμφωνα με πληροφορίες, η BC Partners μπορεί να παρατείνει ή να ακυρώσει αυτή την προθεσμία.
Η επόμενη δικαστική διαδικασία
Το LIV Golf ζητά από το δικαστήριο πτωχεύσεων άδεια να τερματίσει τα υφιστάμενα συμβόλαιά του με γκολφέρ, θέμα που θα συζητηθεί σε ακρόαση την Τετάρτη. Η διοργάνωση υποστηρίζει ότι το βήμα αυτό είναι απαραίτητο για την υπογραφή νέων συμβολαίων LIV Golf 2.0, καθώς και για το προτεινόμενο σύστημα αμοιβών και ιδιοκτησίας των παικτών.
Πηγή με γνώση της αναδιάρθρωσης του LIV Golf δήλωσε: «Οι συζητήσεις με τους παίκτες για τη συμμετοχή τους στο LIV Golf 2.0 βρίσκονται πλήρως σε εξέλιξη, και η διοργάνωση συνεχίζει να προχωρά προς μια συμφωνία με την BC Partners».
Ο διευθύνων σύμβουλος της BC Partners, Ted Goldthorpe, δήλωσε την προηγούμενη εβδομάδα στο συνέδριο Sportico Invest στο Λονδίνο: «Είμαστε απολύτως αφοσιωμένοι. Όπως είπε ο [διευθύνων σύμβουλος του LIV Golf] Scott O’Neil, θα αρχίσουμε να ξαναπροσλαμβάνουμε υπαλλήλους και να σχεδιάζουμε τις διοργανώσεις του επόμενου έτους. Όλα είναι έτοιμα».
Πρόσθεσε: «Οι επόμενες 22 μέρες θα αφιερωθούν στην υπογραφή των παικτών, και νιώθω πολύ καλά γι’ αυτό. Είχαμε πολύ εποικοδομητικό διάλογο μαζί τους. Τώρα υπάρχει προθεσμία, αλλά αυτό είναι το επόμενο μεγάλο βήμα για εμάς».
Ο Sergio Garcia, ένας από τους captains του LIV Golf, έχει αποδεσμευτεί από το συμβόλαιό του, σύμφωνα με τα δικαστικά έγγραφα. Επιπλέον, δικηγόροι που εκπροσωπούν άλλους γκολφέρ, μεταξύ των οποίων οι Bryson DeChambeau, Cameron Smith, Cameron Tringale, Matthew Wolff και Marc Leishman, ζήτησαν από το δικαστήριο περαιτέρω διευκρινίσεις για την κατάσταση των συμβολαίων τους με το LIV Golf.